小紫再次传来消息时，夏末感觉空气里，还残留着看过数据后，挥之不去的紧绷。
她们答应过爸爸，不把这些告诉妈妈——怕她知道变异植、变异兽的最高等级可能达到十五级之后，会整夜难眠。
可今天，夏末一下子拿出那么多水。
云铮是真的怕了。
所以他暗示了小紫，让她们把一切摊开。
夏末想起自己白天的“大方”，后背瞬间沁出一层冷汗。
但后悔吗？
不。
就算重来一次，她还是会那么做。
只是现在，她知道这些后，不会再任意乱来。
从今往后，除非一家人生死关头，否则——“水”绝不能再现。
内心波澜翻涌，她脸上却静如止水。
只是那句轻声的“怎么没有告诉妈妈”，还是落进了墨叶缦几人的耳中。
墨叶缦抬眼，声音柔缓却带着不易察觉的探询：“末末，小紫她们……瞒了你什么？”
夏末唇角弯起一个极淡的弧度，摇了摇头：
“没什么，就是小家伙们以后突破需要的能量越来越吓人，怕我知道后担心而已。”
这话，墨叶缦她们信。
别说小紫，就是她们自己的灵植每一次晋升，消耗都大得惊人。
夏末不想继续这个话题，也没问容、华两家眼下如何。
她站起身：
“我想去看看曾祖，你们一起吗？”
“去。”华容容几乎同时站了起来。
就在这时，容渊的声音从走廊另一端传来：
“我们出来了。”
夏末转身。
容渊的精神还算饱满，但眉眼间铺着一层深深的倦色，那是异能过度透支后的痕迹。
“曾祖，”夏末迎上前，“需要补充能量吗？”
“是。”容渊笑了笑，那笑意却掩不住疲态，“补充完，我就随机甲连动身去十五荒星。年三十再回来。”
一、六、七号星的星空裂缝已经消失，但十五号荒星上残留的变异红毛猪——依旧成患。
夏末明白他们的任务，也清楚实战才是最快的锤炼。
“这样也好，”她轻声说，“真刀真枪，比训练场管用。”
话音稍顿，她又问：
“从裂缝里跳出来那么多……荒星上剩下的，还多吗？”
如果不多，还在满身追着打，那能行吗？
云铮的声音沉了沉：
“多。逃出来的，不到五分之一。”
夏末闻言，呼吸微微一滞，居然有这么多。
15星还能称作荒星吗？应该改叫‘猪的饲养基地’。
可转念一想，多——未必是坏事。
至少不用漫山遍野地找，还能再收一波资源。
她眼神亮了些：
“最高还是八级？”
“是，即使星空裂缝消失，探查队仍没有撤回。”
听到这句，夏末心里更踏实了几分。
问答间，云铮已走到她身旁，转身看向容渊：
“曾祖先去厨房补充能量，我和末末说几句话。”
容渊颔首，目光转向墨叶缦三人，温和中带着一丝不赞同：
“这么晚了，怎么还不休息？”
墨叶缦低声答：
“祖父，我们……睡不着。”
容渊几不可闻地叹了口气，朝她们招手：
“都跟我去厨房，有些话，得跟你们说说。”
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因容渊需随时补充食物，云铮将钱多多等人都派了出去，只留蓝玉在夏家厨房照应。
厨房和荷叶镇新建的那间一样宽敞，布局也无二致。灶口上方挂满熏得乌亮的腊味，灶膛里柴火未熄，虽不旺，却持续吞吐着温热的烟。
腊味已熏得七八成，不需要人时刻盯着，安排两个家政机器人守着火，不让熄灭，也不让它们漫延形成火灾。
即便火势不大，整间厨房依然暖意融融，熏香裹着暖流，无声流淌。
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等容渊几人的身影消失在通往厨房的拐角，夏末才仰起脸，看向云铮。
她声音压得很低，像怕惊动什么：
“豆宝突破七级了。她和紫宝……跟我说了很多。”
云铮揽着她坐下，手臂环过她的肩，声音沉静而柔：
“这次之后，除非我们生死一线，那‘东西’别再拿出来。”
夏末重重点头：
“我明白。以后不会了。”
云铮信夏末的话——她本就是个能藏事的人。今天若不是情势所迫，她绝不会如此“慷慨”。
有些事，经过这几小时的沉淀，已能确定。
云铮不打算再瞒，也瞒不住。
他将她往怀里拢了拢，唇贴近她耳畔，气息温热，嗓音却沉得像压着巨石：
“末末，你之前的怀疑……成真了。”
夏末正犹豫着要不要说出天赋核异变出空间的事——反复思量后，她决定谁也不说。
有现有空间做掩护，不会引起任何怀疑。
听见他的话，夏末蓦地抬眼，与他目光相撞。
脑中倏然闪过一个念头，她呼吸一紧：
“基因战士……出了什么事？”
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云铮的喉结滚动了一下：
“所有没突破四级的基因战士，都开始感到体内燥热，异能核的能量不受控制地外溢，在体内乱窜……像在找突破口。只有把异能彻底耗光，燥热才会缓解。但——”
他顿了顿，每个字都吐得艰难：
“但随之而来的，是极度的虚弱，和……生机的缓慢流失。”
夏末听完，忽然明白华容容和墨叶缦眼中那藏不住的焦灼从何而来。
此刻的她，反而异常冷静：
“你给曾祖喝‘水’了吗？”
“喝了。”云铮的声音压得更低，几乎只剩气音，“只一小杯，流失的那点生机……瞬间就补回来了。”
夏末并不惊讶——那“水”里蕴含的生机，没人比她更清楚。
但同时，她心里的警钟再一次重重敲响。
“曾祖能突破吗？”她问得急促。
“能。”云铮答得斩钉截铁，又低声解释，“他只是这一百多年出手少，早年……也是跟着家族战队在荒星杀出来的。”
自家人的安危暂且无虞，夏末思绪转向更远处：
“其他战士流失的生机……怎么补？”
“靠能量补充。”
夏末蹙眉——她直觉没这么简单。
“补完以后呢？是不是又感到燥热，然后再消耗、再流失？”
云铮沉默了片刻，低低应了一声：
“嗯。”
这一声“嗯”，让夏末的眉头锁得更深。
表面看，这似乎是某种“催促进化”的机制——逼着基因战士不断提升战力。
可这背后……真的只是“好事”吗？
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